El IDEAD y su contribución a la U.T.
Inicios
En 1984 el Consejo Superior de la Universidad del Tolima, creó mediante el acuerdo 065 de ese año, el “Centro Especial de Educación Abierta y a Distancia”, proyecto dirigido por dos profesores vinculados en ese momento a la Facultad de Ciencias de la Educación: Luis Alfonso Cruz Londoño y Sandra Cecilia Amaya Pujana.
La matrícula de 505 estudiantes en el programa de Licenciatura en Educación Preescolar, se definió como el inicio del Centro Especial, nombrando como sede central Ibagué y constituyendo los Centros Regionales de Educación a Distancia, CREAD, en los municipios de Espinal, Chaparral, Lérida y Armero. La aceptación de esta modalidad se vio reflejada en los requerimientos de la comunidad, al solicitar una mayor oferta académica, creando así nuevos programas académicos como Tecnología en Gestión Bancaria y Financiera, Licenciatura en Educación Básica Primaria y Tecnología Agropecuaria.
El 7 de marzo de 1991, bajo el acuerdo 027, se da la reformulación del Centro Especial al “Instituto de Educación a Distancia”: IDEAD, como respuesta a su función académica institucional y a la administración de sus programas, fortaleciendo a la universidad a nivel nacional. Posteriormente, en el año 1995 se definen nuevos programas académicos de pregrado, tales como Tecnología en Sistemas de Información, Tecnología en Obras Civiles, Tecnología Forestal con Énfasis en Protección y Recuperación de Ecosistemas Forestales, Administración Turística y Hotelera, así como la Especialización en Gerencia de Instituciones Educativas.
Actualmente, el IDEAD cuenta con una amplía y consolidada oferta académica, constituida por un programa académico de maestría, cuatro especializaciones, ocho programas profesionales y tres tecnológicos, los cuales hacen presencia en ocho municipios del departamento del Tolima y 11 ciudades del país.
¿Qué significa el IDEAD para la U.T?
Según Omar A. Mejía Patiño, actual rector de la Universidad del Tolima, el IDEAD es una unidad académica bastante importante para la institución, debido a que a lo largo de su historia, ha contribuido a la creación de una nueva universidad, a través de educación de alta calidad que ha formado a cientos de estudiantes de la región y el país. Así mismo, la directora del instituto, Martha Lucía Núñez Rodríguez, expresa que la creación del IDEAD fue uno de los mejores proyectos que pudo concebir la U.T, debido a su eje misional que es la formación, mediante la cual se permite que personas de bajos recursos accedan a las facilidades académicas que se ofrecen semestralmente, para así cualificarse en el nivel profesional y desde luego generar un gran impacto como institución a nivel regional.
Es así como la Universidad del Tolima diariamente le apuesta al crecimiento estratégico y metodológico del IDEAD, para mejorar su cobertura, calidad e infraestructura en cada uno de los CREAD que se encuentran distribuidos en el país. El rector afirma que el futuro de esta importante unidad académica, requiere seguir avanzando en su construcción, especialmente en las mediaciones tecnológicas que son la base de su funcionamiento, y desde luego en la preparación de aquellos docentes que trabajan en los centros tutoriales y requieren todo lo necesario para formar profesionales de alta calidad.
¡Una Nueva Historia!
Dentro de las proyecciones que tiene el instituto, se encuentra el aumento considerable de matrículas académicas, a través de la consolidación de nuevos programas de pregrado como lo son Psicología, Ingeniería Agroecológica y Administración de Servicios de Salud, para los cuales se estima la radicación ante el Ministerio de Educación Nacional (MEN) hacia el mes de Junio del año en curso. Igualmente algunas especialidades y maestrías nuevas que en materia de documentación se encuentran bastante avanzadas, y en efecto la capacitación de docentes que cuenten cada vez con un perfil más alto, acorde a las exigencias que se presentan en el IDEAD.
Por otra parte, tal como la afirma la Directora del Instituto, es indispensable que los estudiantes tengan acceso a bienestar general, para que se sienten acogidos por la U.T, aunque su modalidad de aprendizaje sea la distancia. El Rector de la institución ratifica su compromiso para que esto suceda, y una vez más pronuncia de manera afectiva y con orgullo, que la mejor universidad de la región le apuesta al IDEAD, y juntos irán de la mano para construir una nueva historia.
