Proyecto de innovación tecnológica en cacao andino recibe aval de Fontagro
El proyecto de investigación presentado por los profesores Angélica Sandoval Aldana y Walter Murillo Arango, de la Facultad de Ciencias y la Facultad de Agronomía de la Universidad del Tolima, el profesor José Olimpo García Beltrán de la Universidad de Ibagué y la Universidad Autónoma del Perú, sobre “Innovación tecnológica en cacao andino” que participó en la convocatoria del Fondo Fontagro fue avalado para su financiación por 400 mil dólares.
Este proyecto busca y posicionar el cacao como uno de los cultivos promisorios del Tolima. El profesor Murillo Arango afirmó que “La idea es tratar de potenciar el cultivo del cacao como una de las apuestas productivas del departamento del Tolima, gracias al avance e interés que se ha venido presentando no sólo en el Tolima sino en toda Colombia, que cuenta con una diversidad de climas y variedad que dan la posibilidad de encontrar cacaos con unas características sensoriales que son demandadas por mercados con alto valor agregado”.
Se quiere hablar del proceso productivo de manera integral, de tal forma que se pueda pensar en la tecnificación de los cultivos, la consolidación de variedades puntuales con características con alto valor agregado que puedan generar entonces los productos de alto valor agregado, así se abren posibilidades de posicionar otras apuestas productivas diferentes al café, y el Tolima es uno de los departamentos que le ha puesto más atención por las potencialidades que tiene para este tipo de cultivo.
Agrega el profesor Murillo Arango que “Uno de los temas que hay que revisar es el de las variedades que se tienen, hay diferentes pero no todas están caracterizadas, esa es una problemática que se tiene no solamente con cacao sino con otros cultivos, parte del proceso consiste en identificar y caracterizar esos materiales y seleccionar cuáles tienen mejor adaptabilidad en ciertas condiciones climáticas y así obtener los mejores rendimientos del cultivo.
La investigación implica el estudio, selección de los materiales y caracterización de su comportamiento bajo diferentes condiciones, evaluar las características organolépticas del cacao, composición de los ácidos grasos, de volátiles, que son esenciales para determinar la calidad de esos productos. Así se pueden determinar las aplicaciones que pueden tener, cual es el uso que les debemos dar al cacao si son más adecuados para dulcería fina o bebidas y de esa manera tratar de buscar ese toque especial para los cacaos que podamos desarrollar en el Tolima”.
Para el director de la Oficina Central de Investigaciones y Desarrollo Científico, Jonh Jairo Méndez “este es el reconocimiento que se le da al grupo de investigación y a nuestros profesores. Además se trabajará conjuntamente y se tiene un presupuesto para administración, así que la UT no tendrá que gastar nada en administración, se benefician los grupos de investigación que se pueden fortalecer en el tema de capacidades científicas y tecnológicas y ante todo los productores de cacao”.
En Colombia se tienen las variedades de cacao criollo, procedente de América Central y de América del Sur, el cacao forastero, procedente de la zona amazónica y el cacao trinitario, híbrido de las dos anteriores.
El clima propicio para su cultivo coincide con las características del piso térmico cálido, que comprende la franja de tierras ubicadas desde el nivel del mar hasta 1.300 m.s.n.m.
“Uno de los factores importantes del proyecto es que desde el principio se tiene una integración directa con el sector productivo, no va a ser un trabajo donde los investigadores van a recoger los materiales y se va a hacer el trabajo en el laboratorio. Es un trabajo que va muy ligado con las comunidades porque ellos son los que más conocimiento tienen de los procesos que desarrolla el cultivo y de las problemáticas que hay que abordar, por eso se tiene claro desde el principio que ese proceso se va a desarrollar de la mano con las personas que están produciendo cacao en el departamento Concluye el investigador Arango.
